Binnenkort vertrek ik naar New York; ik ga 4 weken stage lopen en onderzoek doen bij de gemeente New York, bij de Department of Small Business Services. Het onderwerp van mijn onderzoek is Business Improvement Districts en Empowerment Zones, oftewel respectievelijk de New Yorkse variant van Winkelstraatmanagement en Kansenzones.

Vorig jaar zijn we in Amsterdam-Noord met Winkelstraatmanagement begonnen. Het doel hiervan is de economische structuur van winkelgebieden versterken en het contact en de samenwerking te verbeteren tussen het stadsdeel, de winkeliersverenigingen en de vastgoedeigenaren. De winkelstraatmanager zorgt er o.a. voor dat er een officiële ondernemersvereniging wordt opgericht, adviseert de vastgoedeigenaar over invulling van vrijkomende winkelruimten. Ook zet hij zich in voor een goed functioneren van het winkelcentrum, o.a. promotieactiviteiten, zorgen dat winkeliers dezelfde winkeltijden hanteren, betere bewegwijzering naar het winkelcentrum etc.

In New York is al in de jaren 80 Winkelstraatmanagement in officiële wetgeving vastgelegd. Sinds 1984 maken steeds meer vastgoedeigenaren en winkeliers gebruik van Winkelstraatmanagement. In de praktijk lijkt het goed te werken. Waarom is Winkelstraatmanagement er zo succesvol? Is het wel echt succesvol? Wat zijn de verschillen tussen onze aanpak van Winkelstraatmanagement in vergelijking met de New Yorkse aanpak? Wat zijn de (formele en informele) bevoegdheden tussen de verschillende bestuurslagen? Hoe is de samenwerking tussen de gemeente New York en de stadsdelen op het gebied van Winkelstraatmanagement? Werken ze goed samen, of zijn er (verborgen) spanningen? Op deze en andere vragen hoop ik antwoord te krijgen tijdens mijn stage. Maar ook op banale vragen als: waar kan ik een Amerikaanse simkaart kopen voor mijn mobiele telefoon en werkt het wel? Waar vind ik de dichtstbijzijnde biologisch dynamische grocery store? En werken New Yorkse ambtenaren harder dan Amsterdamse ambtenaren?

Als de tijd en digitale faciliteiten het toelaten zal ik 1 keer per week een update plaatsen, waarop jullie (geïnteresseerde collega’s, familieleden en vrienden) kunnen reageren.

Farida